A Seleção Brasileira entra em campo nesta segunda-feira (29), diante do Japão, pelos 16 avos de final da Copa do Mundo 2026. Na véspera do duelo, o técnico Carlo Ancelotti e o zagueiro Marquinhos concederam entrevista coletiva em Houston e reforçaram o clima de decisão que cerca o primeiro confronto eliminatório do Brasil no torneio.

Depois de liderar o Grupo C, a equipe brasileira inicia uma nova etapa da competição. Para Ancelotti, o mata-mata exige uma preparação diferente e máxima concentração.

“Para amanhã, precisamos de mente, coração e ideias claras. Temos que estar preparados para tudo que pode acontecer em uma eliminatória. Isso não é um ‘mata-mata’, é um ‘mata’. Não tem volta”, destacou o treinador italiano.

Derrota brasileira no último confronto

O último encontro entre as seleções terminou com vitória japonesa por 3 a 2, em outubro do ano passado, resultado que ainda serve de referência para o planejamento brasileiro.

“Foi uma boa experiência para a gente saber que o Japão é uma equipe competitiva e uma das melhores do mundo. Eles venceram a Inglaterra em março, então temos total respeito por eles e nos preparamos para esse jogo como uma final, até porque é uma final”, afirmou.

Quem também relembrou o último duelo foi Marquinhos. Para o capitão brasileiro, a derrota serviu como aprendizado para uma equipe que evoluiu ao longo do último ano e chega mais madura ao Mundial.

“Serve como aprendizado para a gente. Tudo o que vivemos nos últimos anos serviu de aprendizado, como teste. Crescemos bastante de lá para cá, mudamos em relação ao time e crescemos na Copa do Mundo”, avaliou o defensor.

Campanhas

Marquinhos fez questão de destacar a qualidade da seleção japonesa, que avançou de forma invicta na fase de grupos e ganhou elogios dentro da comissão técnica brasileira.

“É uma situação totalmente diferente em que as equipes chegam para esse mata-mata. Analisamos a equipe do Japão, muito qualificada. Temos a nossa estratégia para explorar e neutralizar os pontos fortes deles. É uma nova competição que se inicia”, disse.

Neymar

Além da expectativa pelo confronto, Ancelotti também comentou a situação de Neymar. Recuperado fisicamente, o camisa 10 aparece como opção para ganhar mais minutos em campo após retornar à lista de relacionados na última rodada.

“O Neymar está evoluindo muito bem, está progredindo. Na última semana ele evoluiu bastante. Pode jogar mais de 15 minutos, obviamente. Está bastante bem, mas depende muito do contexto do jogo e da evolução da partida”, explicou.

O treinador ainda arrancou risadas dos jornalistas ao falar sobre a ansiedade antes da divulgação da escalação. Sem confirmar oficialmente os titulares, brincou ao ser questionado sobre o sono dos jogadores.

“O jogador dorme muito bem. Melhor do que um treinador”, respondeu.

Com o retorno de Miguel Almirón, o Paraguai promete dar trabalho à Alemanha, que superou o trauma das eliminações na fase de grupos, mas que agora precisa provar nos 16 avos de final da Copa do Mundo que está no mesmo nível dos favoritos ao título. O vencedor do duelo enfrentará nas oitavas de final quem passar do confronto entre França e Suécia.

Paraguaios e alemães voltarão a se enfrentar em um Mundial depois de 24 anos, desde quando estiveram frente a frente nas oitavas de final da edição de 2002, na Coreia do Sul e no Japão.

A equipe sul-americana disputou aquela partida com garra e determinação, mas um gol de Oliver Neuville nos instantes finais garantiu a vitória da ‘Mannschaft’.

Para os comandados de Gustavo Alfaro, o duelo desta segunda-feira (29), em Boston, representa uma oportunidade única de mostrar ao mundo que é possível derrubar um gigante do futebol mundial.

O Paraguai soube sofrer, conseguiu renascer das cinzas durante as Eliminatórias e no Grupo D da Copa do Mundo, quando, graças a um trabalho de equipe impecável, superou a Turquia e se manteve vivo mesmo jogando todo o segundo tempo tempo com um homem a menos após a expulsão de Almirón.

“Lutar até o final”

O zagueiro Gustavo Gómez, pilar da defesa e capitão da equipe, publicou uma mensagem nas redes sociais para mobilizar seus companheiros e uma torcida que esperou 16 anos para voltar à Copa do Mundo.

“Voltamos para competir e vamos lutar até o final. Colocamos o Paraguai de pé diante dos olhos do mundo!“, escreveu o jogador do Palmeiras.

“Quando um paraguaio acredita, nada é impossível”, avisou Gómez.

As palavras do capitão paraguaio estão alinhadas com o discurso motivacional que faz parte do DNA de Alfaro.

O treinador argentino conseguiu fazer a equipe se recuperar da goleada de 4 a 1 sofrida para os Estados Unidos na estreia, após uma vitória por 1 a 0 sobre a Turquia e um empate sem gols com a Austrália.

O Paraguai chega ao confronto contra a Alemanha com pouco a perder e, além disso, tem um motivo para sorrir: o retorno de Almirón.

O meia-atacante Atlanta United, da MLS, falou com um adversário enquanto cobria a boca e recebeu cartão vermelho nos instantes finais do primeiro tempo contra a Turquia.

A intervenção do VAR resultou na expulsão do jogador, marcando um novo marco na arbitragem como o primeiro cartão vermelho aplicado sob a nova regra conhecida como “Lei Vini Jr.”, que visa impedir insultos racistas.

Com Almirón à disposição, mas ainda em dúvida quanto ao retorno do zagueiro Omar Alderete devido a uma lesão e sem Diego Gómez no meio-campo após receber o segundo cartão amarelo, Alfaro terá de elaborar uma estratégia sem falhas.

Sem margem de erro

Para a Alemanha, a pressão é maior. A equipe comandada pelo técnico Julian Nagelsmann encerrou sua campanha no Grupo E com uma derrota amarga para o Equador (2 a 1), mas aliviada ao conseguir passar da primeira fase depois de não avançar ao mata-mata do Mundial nas duas edições anteriores.

Para Rudi Völler, diretor esportivo da Federação Alemã de Futebol, o jogo contra os equatorianos já é passado e não pode ser comparado com o confronto de vida ou morte com o Paraguai.

“Vai ser um jogo contra um adversário que provavelmente jogará mais recuado e com muita força física“, alertou o ex-jogador alemão, destacando a qualidade e a experiência internacional de alto nível de uma equipe que impõe respeito desde o gol, com o veterano Manuel Neuer.

No entanto, Völler e o capitão Joshua Kimmich afirmaram que a Alemanha não pode se dar ao luxo de cometer mais perdas de bola e erros defensivos grosseiros. No ataque, Jamal Musiala, Aleksandar Pavlovic e Florian Wirtz também têm muito a provar.

Holanda e Marrocos se enfrentam nesta segunda-feira (29), às 22h (de Brasília), pela fase de 16 avos de final da Copa do Mundo de 2026, no Estádio BBVA, em Monterrey, no México.

O confronto eliminatório coloca a líder do Grupo F contra a vice-líder do Grupo C. O vencedor avança às oitavas de final para encarar o Canadá. Em caso de empate no tempo regulamentar, a partida terá prorrogação de 30 minutos e, se a igualdade persistir, a vaga será decidida nos pênaltis.

As duas seleções chegam ao mata-mata invictas. A Holanda garantiu a liderança de sua chave com sete pontos, após empatar com o Japão e vencer Suécia e Tunísia. Do outro lado, Marrocos avançou na segunda posição do Grupo C com a mesma pontuação, tendo empatado em 1 a 1 com o Brasil e vencido a Escócia e o Haiti.

Reencontros

Muito além da vaga, a partida ganha contornos de clássico e forte carga emocional. O jogo acontece em meio a um intenso debate nos Países Baixos sobre a forte concorrência por talentos de origem marroquina. A Holanda abriga uma comunidade de mais de 400 mil marroquinos (especialmente em Amsterdã), e muitos atletas, como o lateral-esquerdo Noussair Mazraoui, optaram por representar a terra natal de seus pais em vez do país onde nasceram e se desenvolveram.

Ao todo, cinco jogadores de Marrocos enfrentarão cinco ex-companheiros holandeses, deixando a amizade estritamente fora das quatro linhas.

Pelo PSV, os marroquinos Ismael Saibari e Anass Salah-Eddine conquistaram o título do Campeonato Holandês há poucas semanas ao lado do meio-campista holandês Guus Til.

Na base do Ajax, Noussair Mazraoui (Manchester United) jogou por muito tempo ao lado de Frenkie de Jong (Barcelona) e Ryan Gravenberch (Liverpool).

O capitão marroquino Achraf Hakimi dividiu vestiário com o atacante Donyell Malen (Roma) no Borussia Dortmund, enquanto o experiente Sofyan Amrabat (Betis) jogou com Noa Lang (Galatasaray) no Club Brugge, da Bélgica.

“Vou jogar contra os meus melhores amigos. Será um jogo fantástico“, disse Anass Salah-Eddine, lateral de Marrocos.

Expectativas dos treinadores

O duelo é crucial para os planos de grandeza de ambos os países. A Holanda tenta afastar o fantasma do quase, após ter perdido três finais de Mundial (1974, 1978 e 2010). Já Marrocos, quarto colocado no Catar 2022, busca alcançar a final pela primeira vez, justamente quatro anos antes de sediar o torneio em conjunto com Espanha e Portugal.

Do lado holandês, o técnico Ronald Koeman celebrou o confronto e o apoio que receberá nas arquibancadas: “Vamos enfrentar o Marrocos. Isso é ótimo para nós. Teremos torcedores no México para nos apoiar.”

O meio-campista Frenkie de Jong previu uma partida “extremamente difícil”, elogiando a experiência e a qualidade do elenco norte-africano.

Pelo lado marroquino, o capitão Achraf Hakimi garantiu que o foco é total em fazer história, minimizando o reencontro com ex-colegas.

O técnico belga Mohamed Ouabhi espera que sua equipe mantenha o alto nível apresentado contra as potências: “É verdade que só brilhamos contra as grandes equipes, e não contra times como o Haiti. Mas se você olhar para as estatísticas, posse e chances criadas, contra o Haiti foi a nossa melhor partida, apesar de termos sofrido dois gols em duas falhas. Desde março estamos tentando descobrir como controlar cada jogo. Acho que jogamos bem, embora certamente haja coisas a melhorar.”