Na última rodada, quando já não dependia mais apenas de si, o Sport subiu. Diante do líder e campeão, o Sport venceu e subiu. Com a torcida ao seu lado e Lucas Lima decisivo, o Sport subiu. Depois de dois “quases”, em 2022 e 2023, o Sport subiu. Independente de como e onde, de quem ou o quê, de quando ou por que, quando você ler estiver lendo esse texto, já sabe o destino do Leão em 2024. Neste domingo (24), na Ilha do Retiro, os rubro-negros derrotaram o Santos por 2×1 e contaram com o tropeço dos rivais para encerrar a temporada celebrando a volta à elite nacional, na terceira posição, com 66 pontos. O Sport subiu. Adeus, Série B. Bem-vinda, Série A.
O jogo
Olhos no campo, ouvidos nos outros jogos da rodada. Os rubro-negros dividiam as atenções no confronto da Ilha e nos demais embates que interferiram na luta pelo acesso. O principal, porém, era fazer o dever de casa. Empurrado pela torcida, o Sport começou pressionando o Santos e quase abriu o placar em lance em que Lenny Lobato driblou bem na área, mas deixou a bola escapar na hora da finalização.
No Maião, veio a primeira notícia para aumentar a tensão na Ilha: Iury Castilho fez 1×0 para o Mirassol diante da Chapecoense. Minutos depois, quase o Sport fez o dele. Após escanteio, a bola sobrou para Fabrício Domínguez chutar, mas a zaga cortou o perigo.
Aos poucos, o Santos começou a se soltar na partida. Aos 29, Dalbert cochilou na marcação e deu espaço para Miguelito servir Wendel Silva, que finalizou para fora.
A paciência do torcedor do Sport ia diminuindo a cada erro ofensivo, a cada vacilo da defesa. O Leão abusou por vezes da ligação direta, sem a tranquilidade de construir a jogada pelo meio. No lado do Santos, a maioria dos lances era pelo lado esquerdo, com Souza.