Possível sucessor: Cardeal Peter Kodwo Appiah Turkson, ganês, funcionário do Vaticano, 76 anos

De origens humildes em uma pequena cidade africana, o Cardeal Peter Turkson alcançou grandes feitos na Igreja, o que o tornou um candidato a se tornar o primeiro papa da África Subsaariana.

Ele combina uma longa experiência pastoral cuidando de congregações em Gana com experiência prática na liderança de vários escritórios do Vaticano, bem como fortes habilidades de comunicação.

O fato de ele vir de uma das regiões mais dinâmicas para a Igreja, que está lutando contra as forças do secularismo em suas terras centrais europeias, também deve reforçar sua posição.

Quarto filho de uma família de 10 filhos, Turkson nasceu em Wassaw Nsuta, na então chamada Costa do Ouro, no Império Britânico. Seu pai trabalhava em uma mina próxima e também era carpinteiro, enquanto sua mãe vendia vegetais no mercado.

Ele estudou em seminários em Gana e Nova York, foi ordenado em 1975 e depois lecionou em seu antigo seminário ganês e fez estudos bíblicos avançados em Roma.

O papa João Paulo II o nomeou arcebispo de Cape Coast em 1992 e 11 anos depois o tornou o primeiro cardeal na história do estado da África Ocidental.

As promoções continuaram sob o sucessor de João Paulo II, Bento XVI, que o levou ao Vaticano em 2009 e o tornou chefe do Pontifício Conselho Justiça e Paz — o órgão que promove a justiça social, os direitos humanos e a paz mundial.

Nessa função, ele foi um dos conselheiros mais próximos do papa em questões como as mudanças climáticas e atraiu muita atenção ao participar de conferências como o fórum econômico de Davos.