O presidente de Taiwan, Lai Ching-te, apelou a Pequim para cessar a intimidação contra a ilha depois de ter tomado posse como presidente na segunda-feira (20), marcando o início de um terceiro mandato consecutivo inédito para o Partido Democrático Progressista (PDP), no poder, que tem defendido a democracia, face a anos de ameaças crescentes da China autoritária.
Lai, 64 anos, médico e ex-vice-presidente, tomou posse ao lado do novo vice-presidente Hsiao Bi-khim, que recentemente serviu como principal enviado de Taiwan aos Estados Unidos.
Tanto os dirigentes partidários como a própria legenda são abertamente odiados por Pequim por defenderem a soberania de Taiwan. O Partido Comunista da China, no poder, afirma que a democracia autônoma faz parte do seu território, apesar de nunca a ter controlado, e prometeu tomar a ilha, pela força, se necessário.
Lai aproveitou seu discurso inaugural de 30 minutos para transmitir uma mensagem de paz e declarar que uma “era gloriosa da democracia de Taiwan chegou”, descrevendo a ilha como um “elo importante” em uma “cadeia global de democracias”, ao mesmo tempo em que reiterou uma determinação para defender a sua soberania.
“O futuro da República da China Taiwan será decidido pelos seus 23 milhões de habitantes. O futuro que decidimos não é apenas o futuro da nossa nação, mas o futuro do mundo”, disse Lai, usando o nome formal de Taiwan.
Lai assume o cargo de sua antecessora do PDP, Tsai Ing-wen, que reforçou a posição e o reconhecimento internacional da ilha durante seus oito anos no cargo. Tsai, a primeira mulher presidente de Taiwan, não conseguiu concorrer novamente devido aos limites de mandato.
Lai saiu vitorioso sobre os rivais do partido de oposição Kuomintang (KMT) e do Partido Popular de Taiwan nas eleições de janeiro, que foram disputadas por uma mistura de questões de subsistência, bem como pela espinhosa questão de como lidar com seu gigante estado vizinho de partido único, a China, que sob o comando do líder Xi Jinping se tornou mais poderosa e disposta à violência.
Ainda assim, os eleitores ignoraram os avisos de Pequim de que a reeleição do PDP aumentaria o risco de conflito. O PDP defende a opinião de que Taiwan é uma nação soberana e que deveria reforçar as defesas contra as ameaças da China, aprofundando as relações com os países democráticos.
No seu discurso inaugural, Lai apelou à China “para cessar a sua intimidação política e militar contra Taiwan, partilhar com Taiwan a responsabilidade global de manter a paz e a estabilidade no Estreito de Taiwan, bem como na região, e garantir que o mundo esteja livre da medo da guerra”.
Veterano político de fala mansa, Lai vem de uma ala mais radical do PDP e já foi um apoiador declarado da independência de Taiwan – uma linha vermelha para Pequim.
Embora as suas opiniões tenham diminuído desde então, a China nunca o perdoou pelos comentários feitos há seis anos, nos quais ele se descreveu como um “trabalhador prático para a independência de Taiwan”.
Lai diz agora que é a favor do atual status quo, proclamando que “Taiwan já é um país soberano e independente” e, portanto, não há “nenhum plano ou necessidade” de declarar a independência, numa posição deliberadamente cheia de nuances que imita a postura de sua antecessora, Tsai.
Quando questionado sobre a posse de Lai nesta segunda-feira (20), um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse que “a independência de Taiwan é um beco sem saída. Não importa que pretexto ou bandeira se use, promover a independência e a secessão de Taiwan é algo fadado ao fracasso”.
A cerimónia de inauguração de Lai contou com a presença de líderes de vários países com os quais Taiwan ainda mantém laços diplomáticos formais, vários ex-funcionários americanos e legisladores de outros países, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores de Taiwan.
Numa declaração, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, parabenizou Lai e “o povo de Taiwan por demonstrar mais uma vez a força do seu sistema democrático robusto e resiliente”.
“Esperamos trabalhar com o Presidente Lai e com todo o espectro político de Taiwan para promover os nossos interesses e valores compartilhados, aprofundar a nossa relação não oficial de longa data e manter a paz e a estabilidade em todo o Estreito de Taiwan”, disse Blinken.