Ao lado dos rios sagrados da Índia, uma cidade temporária está sendo construída para um festival hindu que deverá ser tão grande que poderá ser visto do espaço, o maior encontro de peregrinos da história.
As autoridades indianas estão se preparando para a chegada de 400 milhões de peregrinos a Prayagraj, uma cidade no centro-norte da Índia, anteriormente conhecida como Allahabad, durante as seis semanas do festival Kumbh Mela. Isso equivale à população dos Estados Unidos e do Canadá juntos.
O antigo ritual sagrado, que combina fervor religioso e banhos rituais, é realizado uma vez a cada 12 anos na confluência dos rios sagrados Ganges, Yamuna e o mítico Saraswati.
Espera-se que esta edição, que começará em 13 de janeiro e terminará em 16 de fevereiro, seja um grande evento, pois coincide com um alinhamento especial dos planetas.
Gotas de suor adornam a testa de Babu Chand enquanto ele cava uma trincheira. Ele faz parte do contingente de operários que trabalham dia e noite no complexo de 4.000 hectares.
“Muitos devotos estão chegando”, disse Chand, 48 anos, que afirma estar trabalhando por uma causa nobre, à AFP. “Sinto que estou fazendo a minha parte – o que estou fazendo me parece ser um ato piedoso.”