Possível sucessor: Cardeal Mario Grech, secretário-geral do Sínodo dos Bispos, maltês, 68 anos

Grech vem de Gozo, uma pequena ilha que faz parte de Malta, o menor país da União Europeia. Partindo de um começo modesto, Grech evoluiu para grandes feitos, sendo nomeado pelo papa Francisco para ser secretário-geral do Sínodo dos Bispos — um cargo de peso dentro do Vaticano.

Inicialmente visto como conservador, Grech se tornou um porta-voz das reformas de Francisco dentro da Igreja durante anos, evoluindo rapidamente com os tempos.

Em 2008, vários cidadãos gays malteses declararam que estavam deixando a Igreja em protesto contra o que viam como uma postura anti-LGBT do então pontífice, o Papa Bento XVI.

Grech demonstrou pouca simpatia na época, mas, falando no Vaticano em 2014, ele pediu que a Igreja fosse mais receptiva aos seus membros LGBT e criativa para encontrar novas maneiras de abordar situações familiares contemporâneas.

No dia seguinte, o papa Francisco deu um tapinha em seu ombro durante o café da manhã e o elogiou pelo discurso, indicando-o para uma futura promoção.