O Departamento de Saúde de Porto Rico declarou uma epidemia de gripe, com ao menos 900 hospitalizações e 25.900 casos registrados desde o início da temporada de maior incidência da doença, em julho. É a primeira epidemia de gripe no território dos Estados Unidos desde 2016, dizem as autoridades locais.
Até o último sábado (4), 42 mortes foram confirmadas, segundo Melissa Marzán, epidemiologista do Departamento de Saúde. Outras nove mortes estão sob investigação.
“A atual temporada de gripe começou acima do limite de alerta”, disse Marzán. Ela acrescentou que houve quase seis vezes mais casos nesta temporada de gripe do que no mesmo período do ano passado.
Para que uma epidemia seja declarada, diz ela, vários critérios precisam ser atendidos. Uma delas é que o sistema de monitoração de vírus dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA deve atingir um nível elevado — é o caso da gripe em Porto Rico.
“Este não é o momento de se alarmar, mas de se preparar para ajudar a prevenir o aumento da propagação do vírus”, disse o secretário de Saúde, Carlos Mellado López, em comunicado. O Departamento de Saúde de Porto Rico também informou que iniciará um programa de vacinação em massa.